TIHI DOBROČINITELJI PIROTSKE MEDICINE: Jovan Valenta i Jelena Kostić
Nakon oslobođenja Pirota od Turaka i njegovog pripajanja Srbiji, grad se suočio sa nedostatkom obrazovanog kadra u oblasti zdravstva i prosvete. U tom periodu u Pirot stiže češki doktor Jovan Valenta – magistar medicine i higijene, koji je ostavio dubok trag u kulturi življenja i razvoju zdravstvenog sistema. U svojim izveštajima ukazivao je na rašireno nadrilekarstvo i prosvećivao stanovništvo o savremenoj medicini. Valenta je bio i veliki dobrotvor – osnivač Fonda za siromašne đake i jedan od pokretača podizanja nove školske zgrade u Pazaru.
Par decenija nakon toga, životnu borbu vodila je i Piroćanka Jelena Kostić (rođena Pančić), kćerka uglednog sveštenika Pantelije Pančića. Njena mladost obeležena je i jednom neobičnom ljubavnom pričom: naš poznati književnik Stevan Sremac, koji je tada radio kao profesor u pirotskoj Gimnaziji, bio je zaljubljen u nju. Iako je postojala međusobna naklonost, do braka nije došlo jer je Sremac u satiričnom tekstu uvredio njenog oca. Jelena se potom nesrećno udala za ekonoma bolnice Josifa Kostića, a nakon porodičnih tragedija i nesrećnog braka, uz podršku očevih prijatelja upisuje prvi kurs za babice u Beogradu 1899. godine i postaje opštinska babica u Pirotu. Svoju porodičnu kuću zaveštala je Fondu siromašnih đaka, nastavljajući tradiciju humanosti.
Dela Jovana Valente i Jelene Kostić simbolizuju tihu revoluciju u zdravstvu i obrazovanju Pirota. Njihova nesebična pomoć i dobročinstvo ostavili su trajan pečat u istoriji grada i zaslužuju da budu sačuvana od zaborava.
